آژانس فضایی آمریکا قصد دارد از فناوری چاپ سه‌بعدی در ساخت قطعات مختلف موتورهای موشک استفاده کند که می‌تواند انقلابی در طراحی و تولید موشک ایجاد کند.

برای ساخت هر قطعه طرح تهیه شده، به رایانه متصل به چاپگر سه‌بعدی ارسال می‌شود؛ چاپگر نیز بر اساس این طرح، پودر فلز را بصورت لایه به لایه روی هم قرار داده و با کمک لیزر آنها را به هم می‌چسباند که این فرآیند «ذوب لیزری انتخابی» نامیده می‌شود.

این فرآیند تولید، امکان ایجاد یک انژکتور با 40 عنصر مجزا بعنوان یک جزء واحد را فراهم می‌کند.

این قطعه درست هم‌اندازه انژکتورهایی است که در موتور موشک‌های کوچک مورد استفاده قرار گرفته و طراحی آن کاملا مشابه انژکتورهای موتورهای بزرگ مانند موتور RS-25‌ است که در موشک سیستم پرتاب فضایی (SLS) - برای سفر به مریخ - مورد استفاده قرار می‌گیرد.

به گفته محققان، با استفاده از روش‌های متداول تولید، 163 قطعه مجزا ساخته و سرهم‌بندی می‌شوند، اما با استفاده از فناوری چاپ سه‌بعدی تنها دو قطعه مورد نیاز است که باعث صرفه‌جویی چشمگیر در زمان و هزینه‌ها می‌شود؛ در عین حال کارایی موتور موشک نیز افزایش می‌یابد.

آزمایش عملکرد پیچیده‌ترین قطعات چاپ سه‌بعدی موتور موشک در مرکز پرواز فضایی مارشال انجام و دو انژکتور چاپی هرکدام بمدت پنج ثانیه آزمایش شدند.